Disidratazione nei cani: segnali, cause e come intervenire rapidamente

Fa sempre più caldo e anche i nostri cani lo avvertono. Proprio come noi, i cani possono soffrire di disidratazione. Sapere come prevenirla, riconoscere i primi segnali e capire quando è indispensabile portare il cane dal veterinario può fare la differenza. Naturalmente, i sintomi possono manifestarsi in modo diverso a seconda della razza e dell'età, quindi è sempre importante osservare il comportamento abituale del proprio cane per cogliere qualsiasi cambiamento.

Punti chiave

1. I primi segnali di disidratazione nel cane sono gengive secche o appiccicose, il test del turgore cutaneo, occhi leggermente infossati, naso secco o ansimazione eccessiva.

2. La disidratazione nei cani può essere causata da diversi fattori, come il surriscaldamento, lo sforzo eccessivo, il vomito, la diarrea, i farmaci o altre malattie.

3. Qualsiasi preoccupazione per la salute del cane deve essere discussa con il veterinario, soprattutto se rifiuta di mangiare e bere o appare apatico.

4. L'acqua deve essere sempre disponibile per il tuo cane. Nei casi in cui non abbia avuto accesso all'acqua per un certo periodo, potrebbe essere necessario reintrodurla gradualmente invece di offrire l'intera ciotola in una volta sola.

5. PawChamp offre corsi con video che mostrano come aiutare il cane a sentirsi più a proprio agio con la manipolazione. Metti in pratica il test del turgore cutaneo anche quando il tuo cane non è disidratato.

I primi segnali che il tuo cane potrebbe essere disidratato sono gengive secche o appiccicose, minor interesse per le attività che di solito ama, occhi leggermente infossati, ansimazione eccessiva o naso secco. Se il tuo cane mostra uno qualsiasi di questi segnali, assicurati che l'acqua sia facilmente disponibile. Esistono anche alcuni test che puoi eseguire per capire se il tuo cane potrebbe essere disidratato. Uno consiste nel controllare il tempo di riempimento capillare premendo su una zona rosa delle gengive. Se la pelle impiega più di 2 secondi a tornare al suo colore originale, è consigliabile chiamare il veterinario.

Il test del turgore cutaneo

Un altro test che puoi eseguire è il test del turgore cutaneo, utile per valutare il grado di idratazione. Pizzicando delicatamente la pelle sulla testa del cane o tra le scapole, puoi valutare quanta acqua trattiene la pelle in base alla sua elasticità. Prova adesso: pizzica delicatamente la pelle del tuo cane e osserva quanti secondi impiega a tornare alla forma originale. Quando il cane è disidratato, la pelle rimane sollevata per qualche secondo anche dopo aver tolto le dita.

La disidratazione nei cani può essere causata da fattori ambientali come il caldo, dallo sforzo eccessivo durante un'attività intensa, o anche da un'attività a cui il cane non è abituato. I cani che assumono diuretici o che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico possono soffrire di disidratazione. È importante tenere presente che fattori interni, come la febbre o un'infezione, possono richiedere che il cane abbia accesso a una maggiore quantità di acqua. Anche la diarrea e il vomito possono contribuire alla disidratazione.

Cuccioli, cani anziani e alcune razze a maggior rischio

Alcuni cani sono più predisposti alla disidratazione durante i mesi estivi, come le razze brachicefale, ovvero quelle con il muso più corto. La disidratazione può essere anche un sintomo di altre malattie più frequenti nei cuccioli, negli anziani o nei cani con il sistema immunitario compromesso. In tutti questi casi, è fondamentale prevedere pause frequenti durante le attività. Anche se il tuo cane non vuole fermarsi, è importante stabilire dei momenti in cui il suo corpo possa reidratarsi e raffreddarsi.

Ogni volta che abbiamo preoccupazioni per la salute del nostro cane, dobbiamo sempre contattare prima il veterinario per un consiglio. Se è fuori orario e non riusciamo a raggiungerlo, è importante non forzare mai il cane a ingerire acqua. Se l'acqua è disponibile e il tuo cane non beve, ci sono alcune tecniche che puoi provare per incoraggiarlo a reidratarsi in modo sicuro.

Alcuni cani amano mangiare cubetti di ghiaccio o pescarli dalla ciotola dell'acqua. Esistono anche alcuni brodi specifici per cani, a basso contenuto di sodio, senza aglio e senza cipolla. Infine, la maggior parte degli alimenti umidi per cani contiene oltre il 90% di acqua e può essere un aiuto prezioso nel trattamento della disidratazione.

L'acqua deve essere sempre disponibile per il tuo cane, indipendentemente dal fatto che sia sorvegliato o meno. Anche se stai seguendo un addestramento per andare in bagno, esistono altre tecniche per insegnare al cucciolo il posto giusto in cui fare i bisogni. È una buona abitudine portare con sé ciotole pieghevoli o borracce per cani durante le passeggiate. Sebbene la regola generale sull'apporto giornaliero di acqua per i cani sia di circa 30 ml per ogni 500 grammi di peso corporeo, ci sono moltissimi motivi per cui un cane potrebbe voler bere di più. Ed è importante che abbia la possibilità di farlo.

E se l'acqua non fosse disponibile?

Se il tuo cane è costretto a restare senza acqua per un certo periodo, è prevedibile che tenti di berne grandi quantità tutte in una volta. Questo può causare vomito, che è l'esatto contrario di ciò che vogliamo. In queste situazioni, è consigliabile offrire al cane piccole quantità d'acqua proporzionate alla sua taglia ogni pochi minuti.

• Da 1 a 2 cucchiaini per cani sotto i 9 kg

• 1 cucchiaio per cani sopra i 9 kg ma sotto i 23 kg

• ¼ di tazza per cani sopra i 23 kg

Se il tuo cane riesce a completare questa procedura senza vomitare, puoi tornare a offrirgli l'acqua liberamente.

Quando la disidratazione diventa un'emergenza

Anche se può comportare spese significative, le emergenze legate alla disidratazione richiedono di recarsi direttamente al pronto soccorso veterinario o al veterinario di turno. Il fatto che il cane mangi e beva è uno dei primi segnali che ci dice qualcosa sulla sua salute. Se rifiuta di mangiare o bere, oppure vomita ogni volta che ci prova, sarà necessario il supporto di un medico veterinario per identificare eventuali cause sottostanti. Inoltre, se notiamo debolezza, apatia o difficoltà a camminare, dobbiamo portare il cane da un veterinario d'urgenza il prima possibile.

PawChamp offre una varietà di corsi che possono supportarci mentre affrontiamo questi ostacoli. Il corso "Proprietario di cuccioli felice" include intere sezioni dedicate all'apporto idrico, all'addestramento ad andare in bagno e alla creazione di una routine per i bisogni. È disponibile anche una "Sfida di obbedienza e bisogni reset per i cani" che può aiutarci a trovare alternative alla limitazione dell'acqua. Se siamo preoccupati per alcuni comportamenti che osserviamo, PawChamp offre assistenza esperta disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, da professionisti che possono aiutarci a scegliere il percorso migliore per il nostro cane.

Riferimenti

1. "15 Symptoms of Dehydration in Dogs [How to Treat]". 2026. https://www.splootvets.com/post/signs-symptoms-of-dehydration-in-dogs-how-to-treat.

2. Goucher et al. "Evaluation of skin turgor and capillary refill time as predictors of dehydration in exercising dogs". 2018. https://avmajournals.avma.org/view/journals/ajvr/80/2/ajvr.80.2.123.xml.

3. Dr. Elliot. "Dehydration in Dogs: Signs, Causes, and How to Help". 2026. https://www.webvet.com/dehydration-in-dogs/#frequently-asked-questions.