Czy psy mogą mieć depresję? Co nastrój Twojego psa Ci mówi

Jako trener psów często słyszę pytanie: „Czy psy mogą mieć depresję??” — i to bardzo popularne pytanie. Pojawia się ono zwykle wtedy, gdy opiekunowie zauważają zmiany w zachowaniu swojego psa, takie jak większa ilość snu, brak zainteresowania zabawą lub po prostu wycofanie się.

Nic dziwnego, że wielu opiekunów zastanawia się, czy pies odczuwa smutek podobny do ludzkiego. Czy psy mają uczucia takie jak ludzie?

Chociaż psy zazwyczaj nie przeżywają rozstań czy stresu związanego z pracą, mogą doświadczać negatywnych stanów przypominających to, co nazywamy „depresją u psa”. Zrozumienie, jak to wygląda i jakie inne schorzenia mogą ją naśladować, to ważny pierwszy krok w pomocy psu w trudnej sytuacji.

Kiedy opiekunowie pytają mnie „czy psy mają uczucia?”, muszę uważać, jak odpowiadam. Jako trener psów i konsultant behawioralny nie chcę wpadać w pułapkę antropomorfizmu (czyli przypisywania zwierzętom ludzkich emocji).

Chociaż psy nie są futrzanymi ludźmi, mamy wystarczająco dużo dowodów, by stwierdzić, że są w pełni zdolne do odczuwania szerokiego zakresu stanów emocjonalnych. Jakie więc emocje odczuwają psy? Badania wykazały, że psy doświadczają różnych podstawowych, pierwotnych emocji, takich jak radość, smutek, zaskoczenie, odraza, złość i strach.

Wielu opiekunów uważa, że psy odczuwają bardziej złożone emocje, takie jak „wina”, jednak badania sugerują, że „winny wyraz” to w rzeczywistości forma komunikacji psa. Pies po prostu reaguje na sfrustrowaną mowę ciała opiekuna, używając sygnałów uspokajających.

A co z zazdrością? Pomimo złożonych zdolności poznawczych potrzebnych do odczuwania emocji takich jak zazdrość, badania wykazały, że psy są zdolne do odczuwania pierwotnej formy zazdrości, podobnej do tej, którą mogą odczuwać ludzkie niemowlęta.

Czy psy wyczuwają, kiedy jesteś smutny?

Wielu opiekunów zastanawia się, czy psy potrafią wyczuć, kiedy jesteś smutny. W tym przypadku lubię przypominać, jak doskonale psy wyczuwają nasze emocje.

Naukowcy i specjaliści od zachowań zwierząt używają terminu „zarażanie emocjami”, aby opisać tendencję psa do bycia pod wpływem emocji swojego opiekuna.

To może tłumaczyć, dlaczego język ciała psa i jego zachowanie często odzwierciedlają nasz stan emocjonalny. Psy mogą więc wydawać się niespokojne, gdy ich opiekunowie są zdenerwowani, lub bardziej zrelaksowane, gdy właściciele są spokojni. Niektóre psy szukają też bliższego kontaktu, gdy ktoś płacze. Ta forma komunikacji nie oznacza jednak, że psy rozumieją smutek dokładnie tak jak ludzie.

Czy psy mogą się depresować tak jak ludzie? Chociaż termin „depresja” nie jest używany przez naukowców w odniesieniu do psów, istnieje kilka oznak, że pies może czasem popaść w stan przypominający depresję.

„Zwierzęta prawdopodobnie cierpią na pewien rodzaj depresji, choć trudno określić, jak bardzo ich stan emocjonalny jest podobny do ludzkiego z taką diagnozą” – wyjaśnia certyfikowany behawiorysta weterynaryjny dr Lore Haug.

Smętne psy, które wydają się być w depresji, to często psy doświadczające przewlekłego stresu, lęku, bólu, choroby lub innych czynników negatywnie wpływających na ich stan emocjonalny.

Oto objawy przewlekłego stresu u psów, które mogą się pojawić:

• Zmiany w zachowaniu

• Wycofanie społeczne

• Mniejsza chęć do zabawy

• Zmniejszone zainteresowanie zabawkami

• Brak apetytu

• Zmiany w rytmie snu

• Mniejsza chęć do eksplorowania otoczenia

• Język ciała wskazujący na niską pewność siebie

• Irytacja

• Agresja

Jeśli kilka z tych objawów pojawia się jednocześnie – a zwłaszcza jeśli utrzymują się przez kilka dni – warto przyjrzeć się bliżej, co zmieniło się w świecie Twojego psa.

Nie jesteś pewien, czy Twój pies jest smutny, zestresowany czy chory? Rozwiąż 2-minutowy quiz, aby ocenić nastrój psa i otrzymać dopasowane wskazówki od ekspertów PawChamp w aplikacji.

Jeśli współczesne psy żyją w luksusie i nie mają się czym martwić, jak to możliwe, że psy mogą się depresować? Klient zapytał mnie kiedyś: „Mój pies spędza dużo czasu na podwórku, ale kiedy wracam z pracy, staram się go zająć — czy psy mogą się nudzić i przez to popaść w depresję?”

Inne pytanie, które często pojawiało się podczas pandemii COVID-19, brzmiało: „czy psy mogą się depresować, jeśli nie wychodzą na spacery?”

To świetne pytania, które zasługują na odpowiedź. Behawiorysta weterynaryjny dr Haug wyjaśnia, że istnieje wiele sytuacji, w których depresja u psa jest bardziej prawdopodobna.

Potrzebujesz przykładów? Każda zmiana w domu — pojawienie się dziecka, zmiana grafiku pracy opiekuna czy wyjazd członka rodziny — może wywrócić życie psa do góry nogami. Nawet bez drastycznych zmian niektóre psy mogą popaść w stan przypominający depresję, jeśli nie mają wystarczającej stymulacji lub wyzwań poznawczych, wyjaśnia dr Haug.

Czy psy mogą się depresować, gdy właściciel jest nieobecny?

Nigdy nie zapomnę wielkiego przywiązania mojego włoskiego wujka do jego ukochanego psa Bobiego – Bobi był małym kundelkiem, który chodził za nim jak cień.

Nadszedł czas, gdy mój wujek musiał wyjechać z Włoch do pracy w fabryce makaronu za oceanem. Pakując walizki na tę podróż w jedną stronę do Wielkiego Jabłka, Bobi spojrzał na niego z wyrazem typowym dla smutnych psów.

Bobi był pod dobrą opieką – moja babcia troskliwie się nim zajmowała – ale mimo to popadł w głęboki stan przypominający depresję i stracił zainteresowanie wszystkim (anhedonia). Biedny Bobi nie chciał jeść, pić ani chodzić na spacery, mimo całej uwagi i smakołyków, które dawała mu babcia.

Coś podobnego (choć na szczęście na krótszy czas) zdarza się psom cierpiącym na lęk separacyjny, gdy zostają same przez większą część dnia.

Czy psy mają uczucia na tyle negatywne, że mogą przyczyniać się do tego, co powszechnie nazywamy depresją? Jak widzieliśmy, odpowiedź brzmi tak — ale ważne jest, aby być ostrożnym, ponieważ wiele problemów zdrowotnych może naśladować depresję u psa.

Zmiany w zachowaniu psa mogą mieć wiele przyczyn, w tym ból lub chorobę, dlatego najlepiej od razu umówić wizytę u weterynarza, aby wykluczyć medyczne przyczyny u psa wykazującego objawy depresji.

Dzięki temu unikniemy mylenia chorych psów ze smutnymi, co tylko powodowałoby niepotrzebne cierpienie.

Kiedy udać się do weterynarza z powodu nastroju psa?

Czy psy mogą się tak bardzo depresować, że potrzebują pomocy medycznej? Tak — za każdym razem, gdy pies wykazuje zmiany w zachowaniu i czujności, warto zachować ostrożność i udać się do weterynarza.

Jak wspomniano, to, co wygląda na depresję u psa, może być oznaką złego samopoczucia. Język ciała chorego psa jest bardzo podobny do tego, czego spodziewalibyśmy się po psie z depresją i niską pewnością siebie: położone uszy, schowany ogon i obniżona postawa.

Żaden trening, modyfikacja zachowania ani wzbogacenie środowiska nie pomogą psu, jeśli przyczyna leży w problemach zdrowotnych. Po wykluczeniu problemów medycznych weterynarz może zapytać o codzienną rutynę psa, relacje społeczne i ostatnie zmiany w życiu, aby zidentyfikować potencjalne czynniki behawioralne lub emocjonalne wpływające na stan psa.

W zależności od ustaleń weterynarza, zalecenia mogą obejmować wzbogacenie środowiska, zwiększenie pozytywnych interakcji społecznych, modyfikację zachowania, leczenie stresorów oraz ewentualne skierowanie do behawiorysty weterynaryjnego.

Czy psy mogą się depresować z powodu nudy lub braku spacerów?

Zazwyczaj nuda lub brak spacerów nie powinny bezpośrednio powodować klinicznej depresji u psów tak jak u ludzi, ale mogą w pewnym stopniu negatywnie wpływać na emocjonalne samopoczucie psa.

Dla wielu psów spacery to coś więcej niż tylko okazja do załatwienia się i ruchu. Z perspektywy psa spacery oferują stymulację umysłową, interakcje społeczne oraz możliwość wykonywania naturalnych dla gatunku zachowań, takich jak węszenie.

Czy psy mogą się depresować, jeśli nie chodzą na spacery? To zależy od indywidualnego psa. Widziałem psy, które stają się niespokojne, hałaśliwe lub destrukcyjne, gdy pomija się spacery, podczas gdy inne po prostu wydają się wycofane i mniej zaangażowane.

To, co widzą opiekunowie, może nie być prawdziwą depresją. Mimo to przewlekła nuda może przyczyniać się do negatywnych stanów emocjonalnych, które właściciele często opisują jako depresję u psa.

Jeśli zastanawiasz się „czy psy mogą się depresować?”, dobrą wiadomością jest to, że wiele psów wykazujących objawy depresji można pomóc za pomocą różnych działań.

Pierwszym krokiem jest zawsze wizyta u weterynarza, aby wykluczyć problemy zdrowotne, ból lub chorobę. Gdy problemy zdrowotne zostaną wykluczone, leczenie depresji u psa powinno skupić się na poprawie jego samopoczucia emocjonalnego i jakości życia.

Może to obejmować zwiększenie możliwości stymulacji, zapewnienie przewidywalnej codziennej rutyny, zachęcanie do aktywności odpowiednich dla gatunku (takich jak węszenie i eksploracja) oraz zapewnienie odpowiedniej interakcji społecznej i ulgi od stresorów.

Opiekunowie są zachęcani do nauki o komunikacji psów i ich języku ciała. Rozpoznawanie wczesnych oznak stresu może pomóc lepiej zrozumieć stan emocjonalny psa. Bardziej złożone przypadki mogą wymagać programów modyfikacji zachowania mających na celu budowanie pewności siebie oraz skierowania do behawiorysty weterynaryjnego. W ramach kompleksowego planu można również rozważyć leki behawioralne. Aby otrzymać plan dopasowany do Twojego psa, wypełnij quiz PawChamp i uzyskaj dostęp do przydatnej aplikacji z rozwiązaniami i całodobowym wsparciem ekspertów.

Nie oszukujmy się: wychowanie psa nie zawsze idzie zgodnie z planem. Wielu opiekunów doświadcza momentów, gdy zachowanie psa budzi wątpliwości, co robić dalej. PawChamp zamienia tę niepewność w jasny kolejny krok:

• Instrukcje krok po kroku, które dzielą trudne zachowania na małe, wykonalne codzienne działania

• Codzienne wyzwania i serie, które utrzymują stymulację i rutynę na stałym poziomie

• Zapytaj ekspertów od psów — porozmawiaj z prawdziwym ekspertem, gdy nastrój Twojego psa Cię zaskakuje

Kiedy Twój pies wydaje się „nie w formie” i nie jesteś pewien, czy to chwilowy spadek nastroju, czy coś poważniejszego, posiadanie wiarygodnych wskazówek pod ręką robi ogromną różnicę.

Wciąż masz wątpliwości co do tego, co widzisz? Zapytaj ekspertów od psów i uzyskaj opinię prawdziwej osoby na temat zachowania Twojego psa już dziś.