Déshydratation du chien : signes, causes et comment agir rapidement

La chaleur s'intensifie, et nos chiens la ressentent eux aussi. Tout comme nous, ils peuvent souffrir de déshydratation. En sachant comment prévenir la déshydratation chez le chien, quels en sont les premiers signes et quand il est indispensable de consulter un vétérinaire, nous pouvons potentiellement leur sauver la vie. Bien sûr, les signes peuvent se manifester différemment selon les races et les âges. Il est donc toujours important d'observer le comportement habituel de nos chiens afin de détecter tout changement.

Points essentiels

1. Les premiers signes de déshydratation chez le chien sont des gencives sèches et collantes, un test cutané positif, des yeux légèrement enfoncés, un museau sec ou un halètement excessif.

2. La déshydratation chez le chien peut être causée par plusieurs facteurs : la surchauffe, un effort physique intense, des vomissements, de la diarrhée, des médicaments ou d'autres maladies.

3. Tout problème de santé doit être soumis au vétérinaire, en particulier si le chien refuse de manger et de boire ou s'il semble léthargique.

4. L'eau doit toujours être à la disposition de nos chiens. S'ils n'y ont pas eu accès pendant un certain temps, il peut être nécessaire de la leur proposer progressivement plutôt qu'un bol entier d'un coup.

5. PawChamp propose des cours avec des vidéos montrant comment aider nos chiens à se sentir plus à l'aise lors des manipulations. Pratiquez le test cutané de déshydratation lorsque votre chien n'est pas déshydraté.

Les premiers signes indiquant que notre chien pourrait être en train de se déshydrater sont des gencives sèches ou collantes, une perte d'intérêt pour les activités qu'il apprécie habituellement, des yeux légèrement enfoncés, un halètement excessif ou encore un museau sec. Si notre chien présente l'un de ces signes, nous devons nous assurer que de l'eau est facilement accessible. Il existe également quelques tests pour vérifier s'il pourrait être en train de se déshydrater. L'un d'eux consiste à vérifier le temps de recoloration capillaire en appuyant sur une partie rose de ses gencives. Si la peau met plus de 2 secondes à reprendre sa couleur d'origine, il est conseillé d'appeler le vétérinaire.

Le test cutané de déshydratation

Un autre test que nous pouvons effectuer est le test de turgescence cutanée. En pinçant doucement la peau sur la tête de notre chien ou entre ses omoplates, nous pouvons évaluer la quantité d'eau que retient sa peau grâce à son élasticité. Essayez dès maintenant : pincez doucement la peau de votre chien et observez combien de secondes il faut pour qu'elle reprenne sa forme initiale. Lorsque notre chien est déshydraté, la peau reste pincée quelques secondes même après avoir retiré les doigts.

La déshydratation chez le chien peut être causée par des facteurs environnementaux, comme la chaleur, ou par un effort physique intense lors d'une activité exigeante, voire d'une activité à laquelle nos chiens ne sont pas habitués. Les chiens qui prennent des diurétiques ou qui se remettent d'une opération peuvent souffrir de déshydratation. Nous devons également être attentifs aux facteurs internes, tels qu'une fièvre ou une infection, qui peuvent nécessiter que nos chiens aient accès à une plus grande quantité d'eau. La diarrhée et les vomissements peuvent aussi conduire à la déshydratation.

Les chiots, les chiens âgés et certaines races, plus exposés

Certains chiens sont également plus prédisposés à la déshydratation durant les mois d'été, notamment les races brachycéphales, au museau court. La déshydratation peut aussi être le symptôme d'autres maladies, plus fréquemment rencontrées chez les chiots, les chiens âgés ou les chiens immunodéprimés. Dans chacun de ces cas, nous devons veiller à ce que les activités comportent suffisamment de pauses. Même si nos chiens ne souhaitent pas s'arrêter, il est important de prévoir des plages de repos régulières pour permettre à leur organisme de se réhydrater et de se rafraîchir.

Dès que nous avons des inquiétudes concernant la santé de nos chiens, nous devons toujours appeler le vétérinaire en premier lieu pour obtenir des conseils. Si c'est en dehors des heures d'ouverture et que nous ne parvenons pas à le joindre, il est important de ne jamais forcer nos chiens à boire. Si de l'eau est disponible en libre accès et que votre chien n'en boit pas, voici quelques techniques pour l'encourager à se réhydrater en toute sécurité.

Certains chiens apprécient de mâcher des glaçons ou de les attraper dans leur bol d'eau. Il existe également des bouillons spécialement conçus pour les chiens, pauvres en sodium, sans ail ni oignon. Enfin, la plupart des aliments humides pour chiens contiennent plus de 90 % d'humidité et peuvent être très utiles dans le cadre du traitement de la déshydratation.

L'eau doit toujours être à la disposition de nos chiens, qu'ils soient surveillés ou non. Même durant l'apprentissage de la propreté, il existe d'autres techniques pour aider nos chiots à apprendre les endroits appropriés pour uriner. Prendre l'habitude d'emporter des bols pliables ou des gourdes pour chiens lors des promenades est une bonne pratique. Si la règle générale pour l'apport quotidien en eau est de 30 ml par kilogramme de poids corporel, de nombreuses raisons peuvent pousser un chien à vouloir boire davantage. Il est important qu'il ait la possibilité de le faire.

Que faire si votre chien n'a pas eu accès à l'eau

Si nos chiens ont été privés d'eau pendant un certain temps, il faut s'attendre à ce qu'ils tentent d'en avaler de grandes quantités d'un coup. Cela peut provoquer des vomissements, ce qui est l'effet inverse de celui recherché. Dans ces situations, il est préférable de leur proposer de l'eau en quantités adaptées à leur taille, toutes les quelques minutes.

• 1 à 2 cuillères à café pour les chiens de moins de 9 kg

• 1 cuillère à soupe pour les chiens de plus de 9 kg mais de moins de 23 kg

• ¼ de tasse pour les chiens de plus de 23 kg

Si nos chiens parviennent à traverser cette procédure sans vomir, nous pouvons à nouveau leur proposer l'eau librement.

Quand la déshydratation devient une urgence

Même si cela peut engendrer des frais importants, les urgences de déshydratation canine nécessitent de se rendre directement aux soins d'urgence ou chez le vétérinaire de garde. Le fait que nos chiens mangent et boivent est l'un des premiers indicateurs de leur état de santé. S'ils refusent de manger ou de boire, ou s'ils vomissent à chaque tentative, l'intervention d'un professionnel de santé sera nécessaire pour identifier d'éventuelles causes sous-jacentes. De même, si nous constatons une faiblesse, de la léthargie ou des difficultés à marcher, nous devons amener nos chiens chez un vétérinaire d'urgence le plus rapidement possible.

PawChamp propose une variété de cours qui peuvent nous aider à surmonter ces difficultés. Le programme « Maître heureux d'un chiot » comprend des sections entières sur la consommation d'eau, l'apprentissage de la propreté et la mise en place d'un calendrier de sorties. Il existe également un « Défi de réinitialisation d'obéissance et de propreté pour chiens » qui peut nous aider à trouver des alternatives à la restriction d'eau. Si certains comportements vous préoccupent, PawChamp propose une assistance d'experts disponible 24 h/24, 7 j/7, avec des professionnels qui peuvent vous aider à choisir la meilleure marche à suivre pour votre chien.

Références

1. "15 Symptoms of Dehydration in Dogs [How to Treat]". 2026. https://www.splootvets.com/post/signs-symptoms-of-dehydration-in-dogs-how-to-treat.

2. Goucher et al. "Evaluation of skin turgor and capillary refill time as predictors of dehydration in exercising dogs". 2018. https://avmajournals.avma.org/view/journals/ajvr/80/2/ajvr.80.2.123.xml.

3. Dr. Elliot. "Dehydration in Dogs: Signs, Causes, and How to Help". 2026. https://www.webvet.com/dehydration-in-dogs/#frequently-asked-questions.